老劉（化名）是一位八十歲的高血壓患者，也是各醫院、藥局長期拿藥的老病號，曾發生過一次小中風，家中的青壯人口皆為生活打拚，很少帶老劉定期給固定醫師複診，某日下午，老劉的媳婦請假，帶著孩子來醫院做視力追蹤檢查，順便帶他來檢查眼睛。
小孫子視力良好，我囑咐半年再追蹤即可，老劉則蹣跚走入診室，需旁人攙扶才能就定位坐下，媳婦在一旁擔憂老劉無法配合，熱心地向我解釋：「醫師，我爸爸本來就重聽，這幾年又得了老年癡呆症，有時走路會撞到東西，不曉得眼睛有沒有什麼問題？」
經過細隙燈檢查，老劉的雙眼白內障均十分嚴重，像大石頭般擋住光線，以致無法清晰檢查視網膜，便另外安排了超音波檢查，幸好沒有玻璃體出血及特殊問題，可是雙眼的矯正視力均不及零點零一，我不禁問起：「上次看眼科是什麼時候？」果然沒錯，這是老劉第一次看眼科，老劉雖然不是很配合檢查，但大聲溝通後，倒也配合得不錯，我忍不住好奇問家屬：「老年癡呆症是什麼時候診斷的？」
家屬回答說，「好多年了吧，我也不知道，家裡人和鄰居都是這麼說。這幾年我爸爸不理人，整天坐在房間，常常叫錯人，脾氣也不太好，有時還會迷路。唉！沒辦法，年紀大了。我平時要工作、帶小孩，實在沒辦法再一直照顧他，家裡其他人也沒辦法幫忙，鄰居勸我送他去安養院，但我們又負擔不起。」
當我聽完了生活痛苦指數極高的媳婦說明後，就安排老劉在一個星期後做左眼白內障手術，術後第二天，拆下紗布，老劉竟然主動開口要求右眼可不可以儘早做手術，最後並站起來自行走出診室，不需人攙扶，當場讓媳婦傻了眼。
兩個月後，老劉的媳婦得了結膜炎來看門診時，談起老劉說：「我爸爸的老年癡呆症好了，在家會幫忙做家事，也會和人招呼，名字也不再叫錯了，現在我輕鬆多了。」言語間少了當初的沉重心情，我不禁感嘆，老劉因為多年重聽，再加上晚年嚴重白內障，因為延誤治療，被當成了老年癡呆症，差一點便要被送到安養院了。
類似的例子還發生在一位五十多歲的 許 小姐身上，她是一位一千八百度的高度近視患者，合併有嚴重的白內障，術前配鏡矯正視力，右眼僅零點零八，左眼僅零點一，在精神科被當做憂鬱症患者治療多年，經過白內障手術合併調降高度近視，術後裸視可達零點八，不需再配戴厚重的近視眼鏡。回來門診檢查時，總是打扮得漂漂亮亮、神采奕奕，整個人看起來也年輕了許多。 許 小姐的女兒告訴我，她媽媽經過治療後，整個人心情開朗了許多。我告訴家屬，這是因為她的視力改善，與人的互動自然良好。
目前在門診，偶爾還是會碰到嚴重白內障患者被當成老年癡呆症，或是憂鬱症患者，經過白內障手術後，生活有了戲劇性的改變。所以年紀大、不喜歡出門，不等於老年癡呆症；心情不開朗、和家人互動少，也不等於是憂鬱症，讓我們關懷老年人的生活，就從視力檢查開始吧！ （本文作者為台北長庚醫院眼科主治醫師）